: : Grands batteurs

Roach Max

Musiciens ou groupes:

Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Clifford Brown, Thelonious Monk, Sonny Rollins, Archie Shepp, Miles Davis, Bud Powell, Kenny Dorham, Buddy Rich, Charlie Mingus, Cecil Taylor, Anthony Braxton, Art Blakey, Roy Haynes

Biographie et commentaire

Né en 1924, Max Roach est un des pionniers de la batterie be-bop avec Kenny Clarke, Art Blakey et Buddy Rich dans les années 40. Maître des balais, de l’improvisation et du jeu mélodique (il est également pianiste), du chabada binaire fast bop (dont il pourrait bien être l’inventeur), il fut un des premiers à adapter avec brio les percussions brésiliennes et cubaines à la batterie (le "latin" jazz, à la même époque). Il est aussi un des premiers à jouer de longs solos sur scÚne et même à faire des concerts solos (dont j'ai eu la chance d'en voir un à Paris), donnant ainsi ses lettres de noblesse à la batterie (avec notamment des ostinatos des pieds en 3 ou 5 temps en indépendance d'un jeu improvisé des mains, concept repris par les meilleurs solistes actuels, tous styles confondus). Il est connu pour être capable de captiver son auditoire avec un morceau entier sur la seule caisse claire ou le seul charleston, qu’il met alors devant la scÚne (du grand art !). Il revendique l’influence de « Papa » Jo Jones, mais possÚde bien son propre style. Il enregistrera un fameux duo "drum battle" avec Buddy Rich souvent considéré comme le plus grand batteur virtuose de l'histoire, sans être écrasé du tout ("Rich versus Roach", 1959). Se renouvelant sans cesse, il participera à la deuxiÚme révolution du jazz que constitue le free-jazz (la premiÚre étant le be-bop). Sa formule en duo avec le saxophoniste Archie Shepp est restée dans les annales (« The Long March » 1979) ainsi que le trio « inespéré » avec Duke Ellington et Charlie Mingus (« Money Jungle » 1962), un sommet d’écoute et créativité dans le jazz. Il est décédé en 2007 à l'âge de 83 ans. C'est un des derniers représentants et créateurs du jazz "traditionnel" qui nous quitte.

Marc De Douvan, publication: 3 janvier 2006.

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